Fritz Brown on losangelesilainen yksityisetsivä, parannuksen tehnyt alkoholisti, jota menneisyyden tahrat yhä vainoavat.

Freddy "Fat Dog" Baker on omituinen golf-caddy, mailapoika, joka pyytää Brownin apua. Painajainen alkaa. Mailapoikien alamaailma, tuhopoltto ja insesti sekoittuvat L.A.:n epätodelliseen yöhön ja pahaan päivään. Vääristynyt rikollinen maailma ja sen huolellisesti piilotellut salaisuudet usuttavat Brownin takaisin humalan huuruihin ja väkivaltaan. Ennen kuin Ellroy alkoi todenteolla mustuttaa rikoskirjallisuuden genreä L.A.-kvartetillaan, hän julkaisi tämän romaanin. Brownin sielunmessu on voimakas ja nerokas teos, joka pitää lukijan otteessaan koko mehevän tarinan ajan.