Hotellikuolemassa seikkaillut sympaattinen komisario Paavo Iisakki Pesonen saa tällä kertaa määräyksen selvittää pikkukaupungin seurakunnan sotkuja.

Mitä pidemmälle tutkinta etenee, sitä uhkaavammaksi tilanne kiristyy. Vaatimukset hienotunteisuudesta saavat unohtua, kun komisario pureutuu armotta ulkokultaisuuden taakse, totuuden ytimeen. Kiusallisen työtehtävän lisäksi Pesosella on ristinään terveysintoiluun hurahtanut vaimo, silmäätekeviä pokkuroiva päällikkö ja pohjalaisittain murtava konstaapelitulokas. Kirkollisten piirien kohutut väärinkäytökset peilautuvat Risto Juhanin uusimmassa dekkarissa todentuntuisina. Herran kukkarossakin on kiusauksia, ja monelta pojalta on isä hukassa. Risto Juhani (s. 1934) on pitkän linjan lehti- ja teatterimies, keraamikko ja kirjailija. Hänen ensimmäinen rikosromaaninsa Peiponlento julkaistiin vuonna 1972, ja se oli vuosikymmenen parhaita kotimaisia dekkareita. Vuonna 2004 Juhani palasi rikoksen poluille, kun Like julkaisi kiitetyn Pesos-romaanin Hotellikuolema.