Pelottava visio suurvallasta, jota Putin on tähän saakka vallinnut yksinvaltian ottein.

Venäläisen journalistin Anna Politkovskajan (1958-2006) teos esittää Venäjän yhteiskunnan tilan sellaisena kuin se on: armeija on alennustilassa, laki ei ole kaikille sama, uuden markkinatalouden sokkeloihin eksyneet yksityisyrittäjät luovivat äkillisten menestystarinoiden ja niiden yhtä äkillisten loppujen ristiaallokossa. Konflikti Tshetshenian jatkuu edelleen Putinin suojelevan katseen alla, eikä vaarassa ole vain tuon eteläisen maan kansa: mielikuvituksellisinkin epäily tshetsheeni-kontaktista vetää maton kenen tahansa venäläisen alta. Politkovskaja ei sorru spekulointiin, vaan hän esittää runsaasti todistusaineistoa väitteidensä tueksi. Hänen Venäjän nykytodellisuudesta antamansa kuva on niin kauhistuttava, että sen toivoisi olevan epätosi. Tämän kirjan luettuaan esimerkiksi Beslanin koulukaappauksen tapahtumat tuntuvat ainoastaan loogisilta.