Paavin tietokoneelle ilmestyy salaperäinen viesti, jonka mukaan sevillalainen kirkko tappaa puolustautuakseen.

Mutta tappaako kirkko vai tekeekö joku likaisen työn sen puolesta? Vatikaanin salainen agentti, pappi Lorenzo Quart lähtee Sevillaan selvittämään kahta kuolemaa ja arvoituksellisen viestin alkuperää. Asioita tutkiessaan Quart joutuu syvälle outojen tapahtumien pyörteisiin, joissa hän lopulta kohtaa satakunta vuotta sitten kuolleita ihmisiä ja joutuu järjestämään oman elämänsä arvot uudestaan. Pérez-Reverte on rakastettu ja palkittu historiallisen jännitysromaanin mestari, jota on verrattu Umberto Ecoon ja Alexandre Dumasiin.