Mestarillinen kieroilija Teräsrotta seikkailee jälleen! Jim diGrizin nuoruusvuosia valottavassa osassa kerrotaan, kuinka takapajuisen Taivaanpala-planeetan koppavasta nuorukaisesta tulee tunnettu ja pelätty suurrikollinen, Ruostumaton Teräsrotta.

Jim jättää vanhempiensa villipiikkisikafarmin aikomuksenaan ryhtyä täyspäiväiseksi rikolliseksi. Hän hankkiutuu vankilaan päästäkseen kokeneiden rikollisten oppilaaksi, mutta joutuu pettymään keskinkertaisiin vankeihin. Vasta Lähetti, mestarillinen ja voittamaton huijari, opastaa hänet älykkään rötöstelyn kiehtovalle tielle. Jim ja Lähetti pakenevat Taivaanpalasta raketilla mukanaan aimo tukku rahaa, mutta matkalla vapauteen vaikeudet vasta alkavatkin... "Liukas-Jim diGriz on universumin vaatimattomin ja ehdottomasti paras varas, huijari ja valehtelija." - Tähtivaeltaja "Harrisonin romaanisarja on scifi-kirjallisuuden monumentti." - Scifi.com