Dan Simmons syntyi vuonna 1948 Illinoisissa, Yhdysvalloissa. Hän valmistui Washingtonin yliopistosta vuonna 1971 ja toimi tämän jälkeen kirjoittamisen opettajana 18 vuotta. Hänen ensimmäinen tarinansa julkaistiin vuonna 1982. Simmons on kirjoittanut päätoimisesti vuodesta 1987.
Simmonsin esikoisromaani Kalin laulu (Like 2001) vuodelta 1986 oli puhdas kauhutarina. Seuraavaksi oli vuorossa Hyperion-sarja , jonka jälkeen häneltä on julkaistu kaunokirjallisuutta, scifiä, historiallisia romaaneja kovaksi keitettyä jännitystä, elokuva-, televisio- ja näytelmäkäsikirjoituksia. Hänen kirjojaan on julkaistu 27 eri maassa.