Rikollisen loistava kuvaus elämäntapakonnan syöksykierteestä Max Dembo pääsee vankilasta kahdeksan vuoden istumisen jälkeen ja vannoo olevansa muuttunut mies.

Vapauden kovuus iskee kuitenkin hyvin pian suoraan päin naamaa, ja entistä kiivaampi noidankehä pyörähtää käyntiin. Bunker vie lukijan suoraan alamaailmaan. Hän saa tuntemaan vapauden ja vastuun aiheuttamat kauhunväristykset, nopean voiton tuomat kiksit ja raivoavan vihan, joka kouristaa sormen liipaisimelle. Edward Bunker (1933-2005) vietti puolet elämästään Amerikan kovimmissa vankiloissa ja oli FBI:n kymmenen etsityimmän rikollisen joukossa. Vankilavuosien jälkeen hänestä tuli arvostettu kirjailija, jonka rikoskirjoista alamaailman tuntemus näkyy. Like on aiemmin julkaissut Bunkerin kirjat Verikoirat (2000), Elukkatehdas (2000) ja Konnakoulu (2001).