Sisällissota ja kahtia jakautuva kansa.

Juuriltaan revityt ihmiset ja vaikenemisen perintö. Silja Peltonen, torppariperheen tytär, pakenee pienine lapsineen Suomesta Neuvostoliittoon sisällissodan jälkimainingeissa, mutta joutuu pian palaamaan. Samaan aikaan Kaskivuoren aatelissuvussa tehdään tiliä menneisyyden kanssa: kuinka oikeuttaa sekä oma että muille aiheutettu kärsimys? Silmästä silmään on Suomen kohtalonhetkiä käsittelevä romaani aikakaudesta, jolloin kuilu yhteiskuntaluokkien välillä repesi väkivallaksi. Janne Kuusi kuvaa rehevästi niin kansallisuusaatteen lävistämää yläluokkaa kuin punakaartin syntyä ja tuhoa, unohtamatta ihmistä näiden välissä, aina 1960-luvulle asti.