Kuulas ja vivahteikas tarina elämän suurista kysymyksistä on kirjallinen ihme Afrikkaan neljäksitoista vuodeksi muuttanut isä palaa takaisin.

Hän ei kuitenkaan ole se suuri sankari – kapteeni Pitkätossu – jollaiseksi 24-vuotias nuori nainen Kokko hänet on kuvitellut, vaan avuton ja sairas mies. Puhekyvyttömän isän hoivaaminen herättää sekä ärtymystä että hellyyttä. Riikka Ala-Harjalla on komiikan ja vivahteiden tajua. Hän kirjoittaa kipeistä asioista kuulaasti ja kirkkaan omaperäisesti. Esikoisromaani Tom Tom Tom oli Finlandia-ehdokkaana vuonna 1999. "Riikka Ala-Harjan esikoisromaani Tom Tom Tom toteutti pienen ihmeen kotimaisessa kirjallisuudessa. Se kuvasi isän ja tyttären pulmallisen suhteen ilman kerronnan ahdistusta ja tuskaa. Ala-Harja näytti, että raskaan aiheen pätevä puinti ei välttämättä vaadi sydämistynyttä rintaääntä." – Helsingin Sanomat