Kuivalle maalle rantautettu merimies tapaa merellisten esineiden huutokaupassa salaperäisen naisen, joka ostaa vanhan merikartan.

Siihen on merkitty yli kaksisataa vuotta sitten haaksirikkoutuneen laivan sijainti. Merikartalla on muitakin tavoittelijoita, sillä haaksirikkoutuneen laivan uskotaan kätkevän sisälleen aarteen. Tummasilmäisen naisen ja aarteen vetovoima tempaisee merimiehen pyörryttäviin seikkailuihin ja merellisten syvyyksien kiihkeisiin syövereihin. Cartagenassa vuonna 1951 syntynyt kansainvälinen menestyskirjailija Arturo Pérez-Reverte palaa Merikartassa lapsuutensa merellisiin maisemiin - tämän kirjan kirjoittamisesta hän haaveili vuosikausia. Romaanista kuvastuu kiehtovasti Pérez-Reverten palava rakkaus mereen, purjelaivoihin ja meriaiheiseen kirjallisuuteen.